Dialogo di un venditore di almanacchi e di un passeggere (Giacomo Leopardi 1798-1837)- Dialogue between an Almanac seller and a Passer-by

Vend. Almanacchi, almanacchi nuovi; lunari nuovi. Bisognano, signore, almanacchi?
Pass. Almanacchi per l’anno nuovo?
Vend. Sì signore.
Pass. Credete che sarà felice quest’anno nuovo?
Vend. O illustrissimo, sì, certo.
Pass. Come quest’anno passato?
Vend. Più più assai.
Pass. Come quello di là?
Vend. Più più, illustrissimo.
Pass. Ma come qual altro? Non vi piacerebb’egli che l’anno nuovo fosse come qualcuno di questi anni ultimi?
Vend. Signor no, non mi piacerebbe.
Paas. Quanti anni nuovi sono passati dacchè voi vendete almanacchi?
Vend. Saranno vent’anni, illustrissimo.
Pass. A quale di cotesti vent’anni vorreste che somigliasse l’anno venturo?
Vend. Io? Non saprei.
Pass. Non vi ricordate di nessun anno in particolare, che vi paresse felice?
Vend. No in verità, illustrissimo.
Pass. E pure la vita è una cosa bella. Non è vero?
Vend. Cotesto si sa.
Pass. Non tornereste voi a vivere cotesti vent’anni, e anche tutto il tempo passato, cominciando da che nasceste?
Vend. Eh, caro signore, piacesse a Dio che si potesse.
Pass. Ma se aveste a rifare la vita che avete fatta nè più nè meno, con tutti i piaceri e i dispiaceri che avete passati?
Vend. Cotesto non vorrei.
Pass. Oh che altra vita vorreste rifare? La vita c’ho fatta io, o quella del principe, o di chi altro? O non credete che io, e che il principe, e che chiunque altro risponderebbe come voi per l’appunto; e che avendo a rifare la stessa vita che avesse fatta, nessuno vorrebbe tornare indietro?
Vend. Lo credo cotesto.
Pass. Nè anche voi tornereste indietro con questo patto, non potendo in altro modo?
Vend. Signor no davvero, non tornerei.
Pass. Oh che vita vorreste voi dunque?
Vend. Vorrei una vita così come Dio me la mandasse, senz’altri patti.
Pass. Una vita a caso, e non saperne altro avanti, come non si sa dell’anno nuovo?
Vend. Appunto.
Pass. Così vorrei ancor io se avessi a rivivere e così tutti. Ma questo è segno che il caso, fino a tutto quest’anno ha trattato tutti male. E si vede chiaro che ciascono è d’opinione che sia stato più o di più peso il male che gli è toccato che il bene; se a patto di riavere la vita di prima con tutto il suo bene e il suo male, nessuno vorrebbe rinascere. Quella vita ch’è una cosa bella, non è la vita che si conosce, ma quella che non si conosce; non la vita passata, ma la futura. Coll’anno nuovo, il caso incomincerà a trattar bene voi e me e tutti gli altri, e si principierà la vita felice. Non è vero?
Vend. Speriamo.
Pass. Dunque mostratemi l’almanacco più bello che avete.
Vend. Ecco, illustrissimo. Cotesto vale trenta soldi.
Pass. Ecco trenta soldi.
Vend. Grazie, illustrissimo: a rivederla. Almanacchi, almanacchi nuovi; lunari nuovi.
G. Leopardi
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Dialogue between an Almanac seller and a Passer-by
SELLER — Almanacs! New Almanacs! New Calendars! Who wants new Almanacs?
PASSER-BY — Almanacs for the New Year?
SELLER — Yes, Sir.
PASSER-BY — Do you think this New Year will be a happy one?
SELLER — Yes, to be sure, Sir.
PASSER-BY — As happy as last year?
SELLER — Much more so.
PASSER-BY — As the year before?
SELLER — Still more, Sir.
PASSER-BY — Why? Should you not like the New Year to resemble one of the past years?
SELLER — No, Sir, I should not.
PASSER-BY — How many years have gone by since you began to sell almanacs?
SELLER — About twenty years, Sir.
PASSER-BY — Which of the twenty should you wish the New Year to be like?
SELLER — I do not know.
PASSER-BY — Do you not remember any particular year which you thought a happy one?
SELLER — Indeed I do not, Sir.
PASSER-BY — And yet life is a fine thing, is it not?
SELLER — So they say.
PASSER-BY — Would you not like to live these twenty years, and even all your past life from your birth, over again?
SELLER — Ah, dear Sir, would to God I could!
PASSER-BY — But if you had to live over again the life you have already lived, with all its pleasures and sufferings?
SELLER — I should not like that.
PASSER-BY — Then what other life would you like to live? Mine, or that of the Prince, or whose? Do you not think that I, or the Prince, or any one else, would reply exactly as you have done; and that no one would wish to repeat the same life over again?
SELLER — I do believe that.
PASSER-BY — Then would you recommence it on this condition, if none other were offered you?
SELLER — No, Sir, indeed I would not.
PASSER-BY — Then what life would you like?
SELLER — Such an one as God would give me without any conditions.
PASSER-BY — A life at hap-hazard, and of which you would know nothing beforehand, as you know nothing about the New Year?
SELLER — Exactly.
PASSER-BY — It is what I should wish, had I to live my life over again, and so would every one. But this proves that Fate has treated us all badly. And it is clear that each person is of opinion that the evil he has experienced exceeds the good, if no one would wish to be re-born on condition of living his own life over again from the beginning, with just its same proportion of good and evil. This life, which is such a fine thing, is not the life we are acquainted with, but that of which we know nothing; it is not the past life, but the future. With the New Year Fate will commence treating you, and me, and every one well, and the happy life will begin. Am I not right?
SELLER — Let us hope so.
PASSER-BY — Show me the best almanac you have.
SELLER — Here it is, Sir. This is worth thirty soldi.
PASSER-BY — Here are thirty soldi.
SELLER — Thank you, Sir. Good day, Sir. — Almanacs! New Almanacs! New Calendars!
Translated by Charles Edwardes